Información y recursos para las escuelas
¿Cómo llega el plomo al agua potable de las escuelas?
El plomo proviene del sistema de cañerías de un edificio. Puede estar presente en diversas partes del sistema de cañerías (por ejemplo, soldaduras con plomo, artefactos de bronce y tuberías de plomo o galvanizadas) y filtrarse en el agua estancada del sistema.
La cantidad de plomo en el agua potable depende del nivel de corrosión del agua y de los materiales utilizados para construir el sistema de cañerías. La antigüedad del edificio no tiene importancia, incluso los accesorios de cañerías nuevos pueden filtrar plomo en el agua potable. Cuanto más tiempo está el agua en el sistema de cañerías, más plomo puede absorber. Obtenga más información sobre el plomo en el agua potable, otras fuentes comunes, y los efectos del plomo en la salud.
¿Cómo pueden las escuelas realizar pruebas para detectar la presencia de plomo en el agua potable?
Las pruebas para detectar plomo en las escuelas (Disponible luego) pueden ser complejas, especialmente la primera vez. Se debe investigar el diseño de la escuela, capacitar al personal para que tome las muestras correctamente, y brindar información clara antes y después de tomar las muestras. La Environmental Protection Agency (EPA, Agencia de Protección Ambiental) elaboró la guía Las 3T para reducir el plomo del agua potable en las escuelas: Guía técnica (PDF-Solo en inglés), diseñada para ayudar a las autoridades escolares a realizar las pruebas de detección de plomo.
Las 3T son las siguientes:
- Capacitar (Training) a las autoridades escolares sobre las fuentes y los efectos en la salud delplomo, identificar áreas potenciales en donde pueda existir un nivel elevado de plomo, y establecer un plan de pruebas.
- Probar (Testing) el agua para detectar la presencia de plomo y tomar las medidas correctivas pertinentes.
- Informar (Telling) a los estudiantes, padres, miembros del personal y a la comunidad acerca del plan de pruebas, los resultados y las medidas de saneamiento tomadas.
Si desea realizar una prueba al agua de su escuela, le recomendamos que se base en esta guía para elaborar su plan de pruebas.
Fuente relacionada:
Pruebas para detectar plomo en los sistemas de agua potable de las escuelas (Disponible luego), un folleto con instrucciones detalladas sobre cómo tomar muestras en el edificio de una escuela.
¿Cómo pueden las escuelas reducir los niveles de plomo en el agua potable?
A continuación se indican algunas medidas que las escuelas pueden tomar para reducir el plomo en el agua potable.
- Recomendar al personal y a los estudiantes que dejen correr el agua durante unos segundos antes de beberla.
- Quitar o reemplazar los accesorios que filtran plomo.
- Purgar el sistema de tuberías del edificio.
- Proporcionar agua embotellada.
- Reparar el sistema de cañerías.
- Utilizar solo el grifo de agua fría para beber, preparar jugos o cocinar.
- Instalar dispositivos de tratamiento del agua.
- Crear una nueva fuente de agua potable.
Normas y reglamentaciones
La Office of Drinking Water (Oficina de Agua Potable) del Washington State Department of Health (Departamento de Salud del Estado de Washington) supervisa las normas de agua potable estatales y federales. Las escuelas que poseen u operan su propio sistema de agua deben cumplir con los requisitos de la Regla de Plomo y Cobre federal (Solo en inglés). Se exige que se tomen muestras de estos sistemas para detectar la presencia de plomo, a fin de minimizar el riesgo de exposición al plomo en el agua potable.
La mayoría de las escuelas obtienen el agua de sistemas de agua públicos y no están obligadas a cumplir con los requisitos de la Lead and Copper Rule. La Ley de Control de la Contaminación por Plomo (Solo en inglés) federal de 1988 tenía como fin reducir la exposición al plomo en el agua potable de las escuelas y guarderías infantiles, y los riesgos de salud relacionados. El principal objetivo de la LCCA era eliminar los refrigeradores de agua potable con tanques revestidos de plomo. Si bien la LCCA tenía requisitos de control y presentación de informes para las escuelas, fue impugnada en los tribunales y no se pudo aplicar.
La State Board of Health (Junta Estatal de Salud) ha adoptado revisiones al Código Administrativo de Washington WAC 246-366, Escuelas Primarias y Secundarias (Solo en inglés) que incluye una sección en la que se exige la realización de pruebas de detección de plomo. Sin embargo, las nuevas disposiciones del WAC 246-366 (tituladas WAC 246-366A) no se pueden aplicar hasta que el financiamiento se incluya en el presupuesto legislativo. Hasta que el financiamiencl3to esté disponible, la versión previa de la regla continúa en vigor y esta NO incluye las pruebas de detección de plomo.