Conozca el agua
En cualquier momento del año, los cuerpos de agua de Washington pueden ser una atracción y un peligro al mismo tiempo:
- Primavera: con frecuencia, los ríos son rápidos y caudalosos debido a las lluvias y al agua de deshielo, y pueden superar con facilidad incluso al mejor nadador. Hasta en los calurosos días de primavera, el agua de los lagos, estanques y ríos sigue siendo fría y peligrosa para los nadadores. La hipotermia se puede producir con rapidez en aguas muy frías.
- Verano: el agua puede ser cálida en la superficie, pero mucho más fría abajo. Tome precauciones al nadar y supervise siempre a los niños pequeños que juegan en el agua o cerca de ella. Posiblemente, el agua de los ríos no fluya con tanta rapidez, pero los troncos que flotan agrupados pueden atrapar a los nadadores. Además, los troncos y las rocas de gran tamaño pueden volcar balsas, canoas y kayaks. Se pueden prevenir enfermedades si se evita tragar el agua. Obtenga más información sobre las enfermedades por actividades acuáticas recreativas (solo en inglés).
- Otoño: los cálidos primeros días de otoño pueden ser como días de verano. Pero, como ocurre durante la primavera, esta época del año es imprevisible, así que debe prepararse para los cambios climáticos repentinos y el agua fría más adelante en la estación.
- Invierno: el agua siempre es fría y puede pasar rápidamente de estar calma a muy movida, en especial durante las tormentas. Si se encuentra en el agua cazando, pescando o realizando actividades recreativas, debe usar equipos de protección y chaleco salvavidas. Asegúrese de que alguien sepa a dónde va y cuándo pretende regresar y prepárese para los cambios climáticos repentinos.
Conozca sus límites
- Nadar en aguas abiertas (lagos, ríos, estanques, Puget Sound y el mar) es más difícil que en una piscina (solo en inglés). Las personas se cansan y pueden meterse en problemas más rápidamente. Una persona puede sumergirse en un lago de aguas turbias, lo que dificulta seriamente la posibilidad de encontrarlo, o puede ser arrastrado por la corriente. Evite nadar donde confluyen ríos; muchos buenos nadadores han tenido dificultades o se han ahogado en corrientes que no parecían tan rápidas.
- Debe nadar en una zona supervisada por socorristas, en especial si no es un buen nadador.
- Tenga cuidado de las pendientes pronunciadas repentinas del fondo de los lagos y ríos. Algunas personas que no sabían nadar o que no nadaban bien se han deslizado hacia aguas más profundas y se han ahogado.
- Al andar en bote, tenga cuidado de no sobrecargarlo y use un chaleco salvavidas del tamaño adecuado. Muchas personas se han ahogado al caerse por la borda mientras pescaban, cazaban o sacaban del agua una trampa para cangrejos.
- No beba en exceso si está en el agua o en una embarcación. El alcohol y otras drogas aumentan los efectos del clima, la temperatura y el movimiento de las olas.
Use un chaleco salvavidas del tamaño adecuado
- Incluso los mejores aficionados al agua pueden sacar conclusiones erróneas sobre las condiciones cambiantes del agua al pasear en una embarcación o nadar en aguas abiertas. Debe estar preparado en todo momento y usar un chaleco salvavidas; nunca se sabe cuándo podrá caerse al agua.
- Haga que los niños usen un salvavidas del tamaño adecuado y supervíselos con atención cuando estén cerca del agua, ya que pueden hundirse de manera rápida y silenciosa.
- Se han aprobado ciertas leyes sobre la seguridad acuática para mejorar el uso de chalecos salvavidas y evitar que las personas se ahoguen.
- En Washington, los niños de 12 años o menos deben usar chalecos salvavidas del tamaño adecuado cuando se encuentren en embarcaciones en movimiento de menos de 19 pies (5.8 m) de largo.
- Por cada persona a bordo, las embarcaciones de recreación deben llevar un chaleco salvavidas aprobado por la Guardia Costera de EE. UU. (solo en inglés). El chaleco salvavidas debe estar disponible y encontrarse en un lugar accesible. Esta es una norma nacional de la Guardia Costera.
Prepárese
- Controle las condiciones de los ríos y arroyos. Para ello, comuníquese con el Servicio Geológico de EE. UU. (solo en inglés) llamando al 253-428-3600, extensión 2635.
- Cuando salga a navegar, lleve consigo chalecos salvavidas, un dispositivo de rescate y un teléfono celular, y vaya con alguien que conozca las técnicas de RCP.
- Controle los avisos de playa (solo en inglés) antes de ir a nadar.
- Los navegantes deben obtener una credencial de capacitación naval de los parques estatales (solo en inglés).
- Los padres deben educar a sus hijos sobre los peligros de las aguas abiertas de los ríos, los lagos y las playas. Debe saber dónde está su hijo, con quién y cuándo regresará a casa.
- Los padres son los modelos a seguir por excelencia: si usa un chaleco salvavidas, es más probable que su hijo también lo haga.
Obtenga más información sobre la seguridad acuática y la prevención de los ahogamientos de la Red de prevención de ahogamientos del estado de Washington y el Children's Hospital and Regional Medical Center (solo en inglés).
Fuente: Programa de Recreación Acuática (solo en inglés)