Se detecta el virus del Nilo Occidental en humanos y caballos del Estado de Washington

OLYMPIA. El Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH, por su sigla en inglés), el Distrito de Salud de Benton-Franklin y el Departamento de Salud Comunitaria del Condado de Walla Walla confirmaron dos casos del virus del Nilo Occidental en habitantes de los condados de Walla Walla y Franklin, que fueron diagnosticados la semana pasada. Lo más probable es que ambas personas hayan estado expuestas en el condado donde viven.

Además, el WSDA (por su sigla en inglés, Departamento de Agricultura del Estado de Washington) anunció hoy dos casos del virus del Nilo Occidental en caballos en los condados de Grant y Benton, y lo más probable es que la exposición haya sido en sus condados.

Le recomendamos al público que evite las picaduras de mosquitos y se comunique con su proveedor de atención médica si presenta síntomas similares al virus del Nilo Occidental, y alentamos a los proveedores de atención médica de humanos y animales que consideren el virus del Nilo Occidental en pacientes con síntomas. Se puede vacunar a los caballos contra el virus del Nilo Occidental, además hay disponible una vacuna anual de refuerzo. Aún no hay una vacuna para humanos contra el virus del Nilo Occidental.

“La mayoría de los casos del virus del Nilo Occidental son leves. Sin embargo, también es posible enfermarse de gravedad e incluso morir. Es por eso que instamos a las personas a que tomen precauciones para evitar las picaduras de mosquitos y comunicarse con su proveedor de atención médica si desarrollan síntomas”, afirmó la Dra. Amy Person, directora médica regional del DOH de WA - Distrito de Salud de Benton-Franklin.

El virus del Nilo Occidental es transmitido por mosquitos y puede enfermar a personas y animales. La enfermedad por el virus del Nilo Occidental aparece durante la temporada de mosquitos en el Estado de Washington, que comienza en verano y dura hasta principios de otoño. El estado de Washington detecta unos pocos casos del virus del Nilo Occidental cada año, particularmente en zonas con temperaturas veraniegas altas. El virus suele presentarse con mayor frecuencia en el sur del centro de Washington, aunque se lo ha identificado en todo el estado.

La mayoría de las personas y los animales que son picados por mosquitos infectados con el virus del Nilo Occidental no desarrollan síntomas. Cerca de 1 de cada 5 personas infectadas desarrollan fiebre y otros síntomas, como dolor de cabeza, dolores corporales, dolor articular, vómitos, diarrea o sarpullido. La mayoría de las personas se recuperan por completo, pero la fatiga y la debilidad pueden durar semanas o meses. Se produce una enfermedad grave en menos de 1 cada 100 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental. El riesgo de infección grave es mayor en personas mayores de 60 años y personas con ciertas afecciones médicas, como cáncer, diabetes, hipertensión y enfermedad renal.

Las mejores medidas de protección contra las enfermedades transmitidas por mosquitos son la prevención de picaduras y la reducción de hábitats.

Evite las picaduras de mosquitos:

• • Use repelentes para insectos registrados por la EPA (por su sigla en inglés, Agencia de Protección Ambiental) cuando pase tiempo en zonas con mosquitos. Lea la etiqueta con cuidado y siga las instrucciones.
  • Use mosquiteros en puertas y ventanas y repare los agujeros que puedan tener para impedir que los mosquitos entren en la casa. Permanezca en interiores al anochecer y el amanecer en lo posible, ya que son los períodos de mayor actividad de los mosquitos.
  • Cúbrase. Use mangas largas, pantalón largo y sombrero cuando vaya a áreas con mosquitos.
  • Ponga permetrina en la ropa y el equipo para matar o repeler a los mosquitos.

Los mosquitos necesitan agua para sus larvas, como charcos que se forman en lonas, neumáticosviejos, baldes y desagües de techo tapados; eliminar esos hábitats propicios para la reproducción ayuda a controlar las poblaciones de mosquitos. Tome medidas para eliminar los hábitats de mosquitos:

• • Primero, identifique las fuentes de agua estancada, comoneumáticos, baldes, macetas, juguetes, piscinas, estanques para pájaros, bebederos de animales, macetas, contenedores de basura u otros lugares donde se puede estancar el agua.
  • Vacíe cualquier elemento que tenga agua estancada. Si no se las puede vaciar, cubra las fuentes de agua o cambie el agua al menos dos veces por semana.

Cada año, el DOH trabaja con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, el Departamento de Agricultura del Estado de Washington, agencias de salud pública local, distritos de control de mosquitos y socios académicos para controlar el virus en mosquitos, aves, caballos, otros animales y personas. Los datos se actualizan en tiempo real en el sitio web del DOH. Además de los casos anunciados aquí, esta temporada hubo pruebas positivas del virus del Nilo Occidental en 80 estanques de mosquitos en los condados de Yakima, Grant y Benton.