Información sobre el brote de hepatitis A
¿Qué es la hepatitis A?
La hepatitis A es una enfermedad infecciosa causada por un virus que daña al hígado. Esta enfermedad se puede prevenir con una vacuna.
¿La hepatitis A es contagiosa?
Sí. Las personas que tienen hepatitis A pueden contagiársela a otros. El virus se transmite a través de la materia fecal infectada. Puede contagiarse de hepatitis A si se lleva a la boca algo (como alimentos, agua o las manos) que esté contaminado con materia fecal infectada. Lo que se lleve a la boca puede tener el virus aunque parezca estar limpio.
La hepatitis A se transmite con mayor frecuencia entre los contactos cercanos, como los miembros de la familia.
La vacuna contra la hepatitis A funciona muy bien, pero muchos adultos en los Estados Unidos no están vacunados.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A?
Estos son los síntomas de la hepatitis A:
- Cansancio
- Poco apetito
- Diarrea
- Fiebre
- Náuseas
- Dolor estomacal
- Dolor en las articulaciones
- Orina oscura
- Materia fecal de color claro
- Ictericia (coloración amarillenta en la piel o la parte blanca de los ojos)
La mayoría de los adultos, adolescentes y niños más grandes (mayores de seis años) que se contagian tienen síntomas. Estos síntomas suelen aparecer entre dos y seis semanas después de que se infectaron de hepatitis A. Las personas pueden transmitir el virus incluso cuando no tienen síntomas.
La mayoría de los niños menores de seis años no presentan síntomas.
Las personas que se contagian de hepatitis A suelen mejorarse en dos meses. Algunas pueden estar enfermas hasta por seis meses.
Si se enferma de hepatitis A, no puede volver a infectarse del virus.
¿Qué debo hacer si estuve expuesto a la hepatitis A o me contagié de esta enfermedad?
Llame a su médico, enfermero, clínica o departamento de salud local. Ellos le indicarán los pasos a seguir.
Si ha estado expuesto recientemente a la hepatitis A y no está vacunado contra la enfermedad, deberá vacunarse dentro de las dos semanas. Si tiene más de 40 años o tiene ciertos problemas de salud que lo ponen en alto riesgo de tener la enfermedad, un médico o un profesional de una clínica pueden administrarle algo llamado inmunoglobulina, además de la vacuna.
No existe un tratamiento especial para la hepatitis A. Los médicos suelen pedirle al paciente que descanse, coma alimentos saludables y beba mucho líquido. Comparta su historia clínica completa con el médico porque es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos.
¿La hepatitis A es una enfermedad grave?
Algunas personas con hepatitis A pueden enfermarse tanto que necesitan permanecer en el hospital. A veces, la hepatitis A puede causar insuficiencia hepática y llevar a la muerte. Esto no es muy común y ocurre más en personas mayores de 50 años y en personas que tienen otras enfermedades hepáticas, como la hepatitis B o C.
¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis A?
Algunas personas tienen más probabilidades que otras de tener hepatitis A y deberían vacunarse. Los siguientes grupos de personas pueden tener un mayor riesgo de contagiarse de esta enfermedad y deben aplicarse la vacuna:
- Personas sin hogar
- Personas que consumen drogas (inyectables o no inyectables)
- Hombres que tienen sexo con otros hombres
- Personas que están encarceladas o en prisión
- Personas que recientemente salieron de la cárcel o de prisión
- Personas que están expuestas a un brote de hepatitis A (por ejemplo, si comieron en un restaurante donde se produjo un brote reciente de hepatitis A)
- Personas que viajan a países con altas tasas de hepatitis A
- Esto incluye países de América Central y del Sur, Asia (excepto Japón), África, Europa del Este y México. Si planea ir a una de estas zonas, debe recibir la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis A por lo menos cuatro semanas antes de viajar.
- Familiares y contactos cercanos de un niño adoptado que acaba de llegar de un país con altas tasas de hepatitis A
- Personas que viven o tienen sexo con alguien que tiene hepatitis A
- Personas con enfermedad hepática crónica
- Personas que tienen trastornos de factores de coagulación, como la hemofilia
- Personas que trabajan con primates no humanos (como los monos) que estén infectados con hepatitis A
- Personas que trabajan con el virus de la hepatitis A en laboratorios de investigación
¿Cómo puedo evitar contagiarme de hepatitis A?
La mejor manera de prevenirla es con la vacuna contra la hepatitis A. Visite nuestra página sobre la vacuna contra la hepatitis A para obtener más información.
También puede detener la propagación de los gérmenes lavándose bien las manos. Lávese las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos después de ir al baño o cambiar un pañal y antes de preparar o consumir alimentos.
Información para establecimientos de alimentos
Hable con su personal sobre la salud y la higiene cuando trabajen con alimentos. Los trabajadores de servicios de alimentos deben informar a su gerente de inmediato si:
- Tienen diarrea o vómitos. El empleado debe mantenerse fuera del establecimiento de alimentos hasta al menos 24 horas después de que ya no tenga los síntomas.
- Tienen ictericia (coloración amarillenta en la piel o la parte blanca de los ojos) o se les ha diagnosticado hepatitis A. El gerente o dueño deben informar estas enfermedades al departamento de salud local.
- Están en contacto cercano con alguien a quien se le ha diagnosticado hepatitis A en los últimos 30 días. El empleado no debe tocar los alimentos listos para comer (como ensaladas, sándwiches u otros comestibles no cocinados) durante al menos 30 días.
- Coloque carteles recordatorios del lavado de manos y enseñe a los empleados cómo lavarse correctamente las manos.
- Controle que sus empleados se laven bien las manos.
- Los utensilios, como pinzas y tenedores, y otros elementos que actúan como barreras, por ejemplo, los guantes para manipular alimentos, ayudan a detener la propagación de la hepatitis A. Los trabajadores no deben tocar los alimentos listos para comer con las manos sin protección.
- Asegúrese de que los trabajadores limpien y desinfecten adecuadamente las superficies. Siga estas pautas especiales de limpieza y desinfección.
Recursos sobre la hepatitis A
¿Qué es la hepatitis? (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC)
Vacuna contra la hepatitis A (Coalición de Acción para la Inmunización)
La hepatitis A es una enfermedad grave… ¡Proteja a su hijo! (Coalición de Acción para la Inmunización)
Protéjase de la hepatitis A… ¡Vacúnese!(Coalición de Acción para la Inmunización)
Información para personal del área de salud pública y proveedores de atención médica (disponible en inglés)
Condiciones de declaración obligatoria: hepatitis A (Departamento de Salud del Estado de Washington) (solo en inglés)
Consulte a los expertos: hepatitis A (Coalición de Acción para la Inmunización) (solo en inglés)
Más información
Oficina de Epidemiología de Enfermedades Transmisibles: 206-418-5500. Línea gratuita: 877-539-4344
Programa de Prevención de Hepatitis Viral en Adultos: 360-236-3498. Línea gratuita: 866-917-4HEP
Programa de Inmunización: 360-236-3595
Programa de Alimentos: 360-236-3330