COVID long

Qu’est-ce que le COVID long ?

Le COVID long peut toucher une personne après qu’elle ait été atteinte du COVID-19. C’est une maladie chronique, c’est-à-dire qu’elle dure longtemps et/ou qu’elle peut réapparaître et disparaître au fil du temps. On l’appelle parfois le « syndrome post-COVID », « état post-COVID-19 », « COVID longue durée » ou encore, « COVID long-courrier ».

Le COVID long est un grave problème de santé publique qui a touché des millions d’adultes et d’enfants aux États-Unis. Les symptômes peuvent aller de légers à graves et durent au moins trois mois. Dans certains cas, le COVID long peut entraîner une invalidité.

On ignore encore beaucoup de choses sur le COVID long, car c’est une pathologie relativement récente. Le virus SARS-CoV-2 à l’origine du COVID-19 a été découvert pour la première fois en 2019. Nous continuons à en apprendre davantage à mesure que les recherches se poursuivent.

Symptômes du COVID long

Les symptômes du COVID long peuvent durer des mois, voire des années après l’infection initiale par le COVID-19. Les symptômes varient selon les personnes et peuvent être difficiles à identifier ou à diagnostiquer.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC, centres de contrôle et de prévention des maladies), on dénombre plus de 200 symptômes du COVID long. Les symptômes peuvent s’aggraver après un effort physique ou mental. Voici une liste non-exhaustive des symptômes les plus courants :

  • Fatigue qui mine le quotidien
  • Sensation de malaise général (parfois difficile à décrire) après un effort physique ou mental
  • Difficultés à penser ou à se concentrer, un phénomène appelé le « brouillard mental ».
  • Fièvre
  • Difficulté à respirer
  • Toux
  • Douleur thoracique
  • Rythme cardiaque rapide (palpitations)
  • Changements au niveau de l’odorat et/ou du goût
  • Maux de tête
  • Problèmes de sommeil
  • Anxiété ou dépression
  • Vertiges en se levant
  • Douleurs articulaires ou musculaires
  • Picotements
  • Maux d’estomac
  • Diarrhée
  • Constipation
  • Éruption cutanée
  • Changements au niveau des cycles menstruels

Qui peut faire un COVID long ?

Toute personne qui a eu le COVID-19 peut faire un COVID long, même si elle n’a pas présenté de symptômes lorsqu’elle a eu le COVID-19. Le risque de contracter un COVID long augmente avec chaque nouvelle infection par le COVID-19 chez les personnes qui le contractent plusieurs fois.

Selon une étude publiée en juin 2024, on estime que 6,4 % des adultes de Washington présentaient un COVID long en octobre 2023, entraînant pour 117 000 d’entre eux une limitation importante de leurs activités. Cette étude a également révélé que les taux de COVID long étaient au plus haut dans le centre et l’est de l’État de Washington à cette date. Le pourcentage d’adultes dans l’État de Washington souffrant d’un COVID long est régulièrement estimé par la Household Pulse Survey (enquête d’opinion auprès des ménages). 

Selon le CDC, les personnes les plus susceptibles de faire un COVID long sont :

  • Les femmes.
  • Les personnes âgées.
  • Les personnes atteintes de problèmes de santé sous-jacents.
  • Les personnes hispaniques et latinos.
  • Les personnes qui sont tombées gravement malades ou ont été hospitalisées à cause du COVID-19.
  • Les personnes qui n’ont pas été vaccinées contre le COVID-19. 

Les personnes victimes d’inégalités en matière de santé peuvent avoir un risque plus élevé d’effets préjudiciables pour leur santé en cas de COVID long. L’inégalité en matière de santé se produit lorsqu’un groupe de personnes a des résultats différents en matière de santé pour des raisons systémiques (qui affectent tout un système), évitables et injustes.

Selon l’Office of the Assistant Secretary of Health (OASH, bureau du secrétaire adjoint à la santé), les groupes qui ont moins accès aux soins de santé ou qui sont victimes de stigmatisation (honte ou culpabilité) de la part du système de santé peuvent être moins susceptibles de recevoir un diagnostic de COVID long.

Vous pouvez en savoir plus sur les démarches mises en œuvre par l’OASH pour lutter contre les aux disparités face au COVID long ici. 

Prévention du COVID long

Vous pouvez éviter de contracter le COVID long en évitant de contracter le COVID-19. Restez à jour de vos vaccins contre le COVID-19 est le meilleur moyen de vous protéger contre le COVID-19.

Les personnes vaccinées qui contractent quand même le COVID-19 peuvent être moins susceptibles de développer un COVID long que les personnes non vaccinées.

Parmi les autres moyens qui permettent de prévenir l’infection par le COVID-19, il y a le port du masque, l’amélioration de la circulation et de la filtration de l’air, le lavage fréquent des mains à l’eau et au savon, le nettoyage des surfaces à fort contact, la distanciation physique et les tests de dépistage.

Si vous êtes atteint du COVID-19, protégez les autres contre cette maladie en suivant ces directives.

Protégez-vous contre le COVID long : Faites-vous vacciner (en anglais uniquement) (PDF)

Tout savoir sur la vaccination contre le COVID-19

Diagnostic du COVID long

Le COVID long peut être difficile à diagnostiquer. Les symptômes peuvent être difficiles à expliquer pour les patients. Il n'existe pas de test ou d'examen d'imagerie qui permet de poser ce diagnostic. Les tests médicaux peuvent donner des résultats normaux même si un patient fait un COVID long.

Certaines personnes qui rapportent des symptômes de COVID long n'ont présenté aucun symptôme du COVID-19 et n'ont pas fait de test de dépistage lorsqu'elles sont tombées malades initialement. Il est donc difficile de confirmer qu'elles ont contracté le COVID-19 et cela peut empêcher ou retarder le diagnostic de COVID long. Il est important que vous fassiez un test de dépistage du COVID-19 dès que vous tombez malade, afin de faciliter votre diagnostic de COVID long par la suite.

Liste de contrôle pour prendre rendez-vous pour un cas de COVID long (CDC) (en anglais uniquement)

Problèmes de santé nouveaux et préexistants

Le COVID long peut affecter de nombreux systèmes d’organes. Les patients peuvent présenter une ou plusieurs affections pouvant être diagnostiquées, notamment : affections auto-immunes et encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC).

Ainsi, les personnes qui ont contracté le COVID-19 peuvent développer de nouveaux problèmes de santé, comme du diabète ou des problèmes cardiaques. Des problèmes de santé préexistants comme le diabète et les maladies cardiaques peuvent également s’aggraver après une infection par le COVID-19.

Vivre avec un COVID long

On ignore encore beaucoup de choses sur les modalités de diagnostic et de traitement du COVID long. Être soi-même atteint d’un COVID long ou prendre soin d’une personne atteinte d’un COVID long peut être déroutant. Les symptômes du COVID long peuvent varier selon les personnes. Ils peuvent être supportables pour certains, mais invalidants pour d’autres.

Sachez que vous n’êtes pas seul. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 adulte sur 4 souffrant d’un COVID long déclare que la maladie limite ses activités du quotidien. Participer à un groupe de soutien peut contribuer à atténuer le sentiment d’isolement.

En savoir plus:

Demandez des aménagements. Un aménagement est une modification apportée pour quelqu’un ou quelque chose. Les symptômes peuvent compliquer, voire rendre impossible, la réalisation de tâches que la personne était pourtant capable de faire avant de tomber malade. Les tâches professionnelles et scolaires peuvent poser des difficultés. Employeurs et établissements scolaires peuvent être tenus de mettre en place des aménagements raisonnables pour compenser vos symptômes.

Voir « COVID long et droits des personnes handicapées » ci-dessous.

En savoir plus:

Gérez votre énergie. L’un des symptômes les plus courants est la sensation de fatigue, surtout après un effort mental ou physique. Veillez à économiser votre énergie et à faire régulièrement des pauses tout au long de la journée.

Pour en savoir plus sur les 4 P de la gestion de votre énergie en cas de COVID long, cliquez ici : 120-066 - Affiche « 4 P » COVID long - 8.5x11 - Juin 2023 (wa.gov) (en anglais uniquement)

COVID long et droits en matière d’invalidité

Le COVID long peut entraîner des déficiences physiques et mentales. C’est considéré comme un handicap au sens de l’Americans with Disabilities Act (ADA, loi américaine sur les personnes handicapées). Les personnes atteintes d’un COVID long peuvent être légalement protégées contre la discrimination basée sur le handicap. Elles peuvent avoir droit à des aménagements raisonnables de la part des entreprises, de l’État et des entités gouvernementales locales.

Directives relatives au « COVID long » en tant qu’invalidité au titre de l’ADA (en anglais uniquement)

COVID long et grossesse

Les femmes enceintes ou récemment enceintes sont plus susceptibles de tomber gravement malades en cas d’infection par le COVID-19. Le COVID-19 peut entraîner des complications qui affectent la grossesse et le développement du bébé. Vacciner contre le COVID-19 les femmes enceintes ou allaitantes est une démarche sûre et recommandée.

Les femmes enceintes peuvent faire un COVID long. Des études sont encore en cours sur les effets du COVID long pendant et après la grossesse. 

COVID long chez les jeunes

Les jeunes eux aussi peuvent faire un COVID long. Les jeunes qui sont souvent fatigués ou qui ont du mal à se concentrer peuvent rencontrer des difficultés pour participer à l’école et dans d’autres activités du quotidien. Les jeunes enfants peuvent ne pas savoir décrire précisément leurs symptômes.

Les enfants atteints du COVID long peuvent bénéficier d’une éducation spécialisée, de mesures de protection particulières ou de services connexes en vertu de deux lois fédérales.

Faire vacciner les jeunes contre le COVID-19 est le meilleur moyen de prévenir le COVID long chez les jeunes. Pour en savoir plus sur les vaccins contre le COVID-19, cliquez ici.

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